Парамеции обучаются и передают опыт будущим поколениям без генетических изменений.

Парамеции — одноклеточные организмы размером 0,05–0,3 мм — обладают способностью учиться на собственном опыте и передавать полученные знания потомкам без изменения ДНК. Когда парамеция сталкивается с раздражителем (например, химическим веществом или механическим воздействием), она запоминает этот стимул и в дальнейшем избегает его. Этот процесс происходит не на уровне генетических мутаций, а через эпигенетические механизмы — модификацию активности генов через цитоплазму и белки. Особенность заключается в том, что информация об опасности передаётся не через половое размножение, а через цитоплазму при бесполом делении. Потомки парамеции наследуют эту «память» в виде специфических молекул и химических меток в клетке, позволяя им избегать опасности без предварительного личного контакта с раздражителем. Это явление демонстрирует, что обучение и адаптация возможны даже у организмов без нервной системы и мозга. Данное открытие имеет значительное значение для понимания эпигенетики и механизмов наследования приобретённых признаков. Исследования на парамециях помогают учёным разобраться в том, как организмы адаптируются к изменяющейся среде на молекулярном уровне. Это знание актуально для медицины, где эпигенетические механизмы связаны с развитием рака, воспалительных заболеваний и старением. Кроме того, парамеции служат моделью для изучения базовых принципов обучения и памяти, которые фундаментальны для всех живых систем.