Персидский царь Ксеркс приказал высечь море за разрушение моста из кораблей.

Легендарный эпизод о наказании моря приписывают персидскому царю Ксеркcу I и описал его греческий историк Геродот в своем труде «История», написанном в V веке до н.э. Событие якобы произошло в 480 году до н.э., когда буря разрушила понтонный мост через пролив Геллеспонт (современный пролив Дарданеллы), соединяющий Европу и Азию. Мост был возведен инженерами Персидской империи специально для переправы огромного войска — по оценкам, более 100 тысяч воинов — во время греко-персидских войн. По Геродоту, разъяренный Ксеркс приказал своим солдатам в наказание высечь море кнутами, вбить в воду горячие цепи и даже забросать волны раскаленным металлом, как если бы море было живым существом, посмевшим ослушаться царской воли. Историки древности не скупились на детали: рассказывали, что воины кричали оскорбления в адрес пролива, а некоторые источники упоминают о казни инженеров, построивших первый мост. Современные ученые, от древнеримского историка Плиния Младшего до современных исследователей, считают этот рассказ сильным преувеличением или полностью вымышленным эпизодом. Однако историки признают, что это предание отражает вполне реальные черты персидского деспотизма и непомерной гордыни восточных монархов. Сам факт существования понтонного моста через Геллеспонт подтверждается и другими источниками, включая труды Ксенофонта и Диодора Сицилийского. Этот анекдот стал классическим примером того, как исторические факты переплетаются с мифологией.