Плазма — четвёртое состояние материи, занимающее 99% видимой Вселенной.

Плазма — это ионизированный газ, состоящий из свободных электронов и положительно заряженных ионов, образующийся при нагреве вещества до очень высоких температур или под действием сильного электромагнитного излучения. Это четвёртое состояние материи после твёрдого, жидкого и газообразного состояний, и оно занимает примерно 99% видимой Вселенной. Звёзды, включая наше Солнце, состоят из плазмы с температурой в миллионы градусов. Солнечный ветер — поток заряженных частиц, вырывающихся из солнечной корональной, — тоже представляет собой плазму. Межгалактическое пространство и туманности заполнены разреженной плазмой, что делает это состояние материи повсеместным на космических масштабах. Термин «плазма» для описания ионизированного газа ввёл в 1923 году американский физик Ирвинг Ленгмюр, уже работавший с газовыми разрядами в лабораториях General Electric. Однако явления ионизации газов изучали ещё в XIX веке при исследовании электрических разрядов в вакуумных трубках. Плазма образуется при температурах выше нескольких тысяч градусов Цельсия, когда кинетическая энергия частиц становится достаточной для ионизации атомов. Пониманию природы плазмы придаётся огромное значение в современной науке и технике. В ядерной энергетике учёные стремятся создать управляемую термоядерную реакцию путём нагрева водородной плазмы до сотен миллионов градусов в реакторах вроде ITER.