Почвенный углерод на вечномёрзлых торфяниках содержит в 2 раза больше углерода, чем вся атмосфера сегодня.

Вечномёрзлые торфяники Сибири и Канады — это естественные хранилища углерода, накопившегося за последние 10 000 лет. В слое вечной мерзлоты глубиной до 3 метров содержится примерно 600 гигатонн углерода, что в два раза превышает его содержание в современной атмосфере (около 300 гигатонн). Это означает, что потепление в этих регионах может запустить один из мощнейших положительных обратных связей в климатической системе Земли. Фиксация углерода в торфяниках возможна благодаря уникальным условиям: низкие температуры замораживают органические остатки растений, практически полностью останавливая микробное разложение. В обычных экосистемах торф разлагается в течение нескольких десятилетий, но в вечной мерзлоте этот процесс растягивается на тысячи лет. Исследования Геологической службы США (USGS) и международных проектов показывают, что потепление климата на 3°С может привести к высвобождению трети этого запасённого углерода в виде углекислого газа и метана в течение одного столетия. Значимость этого явления выходит далеко за рамки чистой биогеохимии. Освобождение углерода из вечномёрзлых торфяников усилит глобальное потепление, которое, в свою очередь, ещё больше прогреет эти экосистемы — классический пример положительной обратной связи. Метан, выделяемый при анаэробном разложении, примерно в 25 раз более мощный парниковый газ, чем углекислый газ на столетний период.