Протон в 1836 раз тяжелее электрона, но учёные до сих пор не знают точную причину этого соотношения.

Массовое отношение протона к электрону — один из фундаментальных констант природы, которое учёные измерили с точностью до 11 значащих цифр: протон тяжелее электрона ровно в 1836,15 раз. Это соотношение было установлено в начале XX века благодаря развитию методов спектроскопии и масс-спектрометрии, которые позволили определить массы элементарных частиц с беспрецедентной точностью. Однако стандартная модель физики частиц, несмотря на все её успехи в предсказании других фундаментальных параметров, не объясняет, почему массовое отношение именно такое, а не иное. Эта константа критически важна для структуры материи и существования жизни. Если бы протон был намного тяжелее или легче относительно электрона, атомы нельзя было бы построить в том виде, который нам известен. Например, размер атома водорода обратно пропорционален массе электрона, а энергия связи между протоном и электроном зависит от их массового отношения. Малейшее изменение этого числа привело бы к тому, что химия и биология стали бы совершенно иными — возможно, жизнь просто не возникла бы. Задача объяснить происхождение этого числа из первых принципов остаётся одной из главных нерешённых проблем теоретической физики. Некоторые физики надеются, что ответ лежит в области новой физики за пределами стандартной модели — например, в теории суперсимметрии или теории струн.