Прыгун с шестом поднимается на 6,16 м, но 80% энергии для взлёта генерирует шест, а не мышцы спортсмена.

Прыгун с шестом поднимается на высоту 6,16 м, но эта впечатляющая высота достигается не благодаря мышечной силе спортсмена, а в основном за счёт работы самого шеста. Углепластиковый шест длиной 4,9 м работает как накопитель энергии: при отталкивании от земли он быстро деформируется, накапливая упругую энергию деформации, а затем высвобождает её при выпрямлении, отправляя атлета вверх. Исследование французских специалистов из Университета Нанта (2015) показало энергетический баланс прыжка: для преодоления высоты в 6 метров требуется примерно 15 килоджоулей энергии. Из них мышцы спортсмена обеспечивают всего 3 килоджоуля через мощное отталкивание ногами, а оставшиеся 12 килоджоулей (80%) поступают от упругого восстановления шеста. Шест преобразует кинетическую энергию разбега спортсмена в потенциальную энергию высоты, действуя подобно катапульте. Это открытие значимо для инженерии спортивного снаряжения: оно объясняет, почему материал шеста столь критичен для результата. Современные углепластиковые шесты превосходят алюминиевые предшественники именно благодаря лучшим упругим свойствам. Схожий принцип работает в природе — при прыжке кенгуру сухожилия задних лап накапливают и отдают энергию подобно шесту. Даже в быстром беге спортсмены используют упругость ахиллова сухожилия для экономии мышечных усилий на каждом шаге, хотя и в меньшей степени.