Слой красной грязи на дне Красного моря содержит в 50 раз больше золота, чем в морской воде.

Дно Красного моря хранит необычное богатство. Здесь, на глубинах 1500–2000 метров, расположены гидротермальные источники — подводные геотермальные образования, выбрасывающие горячую воду с температурой до 60°С. Эта вода насыщена растворёнными металлами: золотом, медью, цинком и другими элементами, вымытыми из земной коры. Когда горячие минерализованные потоки встречаются с холодной морской водой, происходит быстрое охлаждение и химическое осаждение. Металлы выпадают в осадок, формируя на дне слои цветной грязи и муловых отложений, получивших название «красные илы» из-за высокого содержания окислов железа. Исследование этого явления началось в 1960-х годах, когда советские учёные провели анализы проб, поднятых со дна Красного моря. Результаты оказались поразительными: один кубометр красной грязи содержит примерно 50 граммов золота — это в 50 раз выше концентрации золота в окружающей морской воде. Для сравнения, концентрация золота в обычной морской воде составляет примерно 0,01–0,05 мкг/л, тогда как в этих осадках она достигает значительно больших величин. Помимо золота, в илах обнаружены промышленно ценные количества медного и цинкового концентрата. Хотя эти находки стимулировали интерес научного сообщества, коммерческая добыча металлов из красного ила так и не стала экономически рентабельной. Высокие затраты на подъём материала с больших глубин и его переработку пока превышают ценность добытого металла.