Соляной дол Мёртвого моря содержит в 10 раз больше соли, чем обычная морская вода.

Мёртвое море, расположенное на границе Израиля, Палестины и Иордании, содержит около 340 граммов растворённых солей на литр воды — примерно в 10 раз больше, чем в Атлантическом океане с его 35 граммами на литр. Эта экстремальная минерализация создаёт гипертонический раствор, который полностью меняет свойства воды и делает её непригодной для большинства организмов. В таких условиях могут выживать только специализированные галотолерантные бактерии и археи, адаптировавшиеся к высокой концентрации солей и низкому содержанию кислорода. Биологическая мёртвость этого водоёма имеет простое объяснение: высокий осмотический потенциал воды вызывает обезвоживание клеток живых организмов, так как молекулы воды мигрируют из клетки в окружающий раствор. Такие условия губительны для обычных рыб, растений и животных, которые в ходе эволюции приспособились к пресной или солёной воде с гораздо меньшей концентрацией минералов. Экстремальная плотность воды Мёртвого моря — около 1,24 грамма на кубический сантиметр — создаёт уникальный физический эффект: человеческое тело, имеющее среднюю плотность около 1,0 грамма на кубический сантиметр, по законам архимедовой силы неизбежно всплывает. Человек не может утонуть даже при желании, всегда остаётся на поверхности примерно на 60% от объёма тела. Аналогичный эффект наблюдается в Мёртвом озере на Крыму и Большом солёном озере в США. Это геологическое чудо находит практическое применение.