Сперматозоиды могут жить в женском организме до 7 дней, увеличивая фертильное окно.

Сперматозоиды способны сохранять жизнеспособность в женском репродуктивном тракте до 7 дней, что существенно расширяет период возможного зачатия. Это явление связано с защитной ролью цервикальной слизи — вязкого секрета, вырабатываемого шейкой матки. Хотя влагалище создаёт кислую среду (рН 3,8–4,5), которая губительна для большинства сперматозоидов и уничтожает их в течение нескольких часов, слизь цервикального канала имеет щелочную реакцию и содержит питательные вещества. Она образует микроскопические каналы, защищающие сперматозоиды от кислоты и позволяющие им медленно продвигаться в полость матки и далее в маточные трубы. Понимание этого механизма имеет практическое значение для репродуктивной медицины. Фертильное окно — период, когда возможно зачатие — традиционно считалось коротким, ограничиваясь днём овуляции и несколькими часами до неё. Однако открытие долгожительства сперматозоидов расширило это окно: зачатие становится возможным при половом контакте за 5–6 дней до овуляции. Это знание применяется в методах естественного планирования семьи, где отслеживание изменений цервикальной слизи помогает определить фертильный период. Качество и количество цервикальной слизи зависит от уровня эстрогена и меняется в течение менструального цикла. В дни, предшествующие овуляции, слизь становится более обильной, прозрачной и растяжимой — оптимальной консистенции для выживания сперматозоидов.