У человеческого спермия есть собственный запах, который улавливают рецепторы в носу женщины.

В начале 2000-х годов исследователи из Боннского университета обнаружили, что в составе спермы присутствует пахучее вещество, способное активировать обонятельные рецепторы OR7 — специализированные белки в слизистой оболочке носа. Это открытие подтвердило давнюю гипотезу о том, что человеческий организм, подобно другим млекопитающим, способен воспринимать химические сигналы, влияющие на половое поведение и выбор партнёра. Интересно, что рецепторы OR7 реагируют на этот сигнал как у мужчин, так и у женщин, хотя биологический смысл такой реакции различен. Значение этого открытия выходит далеко за рамки любопытства. Оно свидетельствует о том, что человеческая парная система выбора партнёра опирается не только на сознательные критерии, но и на подсознательное восприятие химических маркеров совместимости. Такой механизм работает быстрее и энергетически эффективнее, чем волевые решения, и мог сохраняться в эволюции человека именно благодаря этому преимуществу. Исследования показывают, что женщины часто лучше запоминают запах потенциально совместимых партнёров и испытывают к ним большую привлекательность без чёткого понимания причины. В природе подобные явления известны у многих видов. Например, личинки насекомых находят друг друга посредством феромонов, а млекопитающие используют запах для оценки генетического качества потенциального партнёра через систему MHC — комплекса генов, отвечающих за иммунный ответ.