В 1291 году венецианцы братья Вивальди исчезли, пытаясь найти западный путь в Индию за 200 лет до Колумба.

В 1291 году венецианские братья Удо и Ванодо Вивальди предприняли одну из самых ранних европейских попыток найти морской путь в Индию, опередив знаменитое путешествие Колумба более чем на два века. Они снарядили две галеи и отправились вдоль западного побережья Африки, намереваясь обогнуть континент и достичь богатых индийских земель. Венеция в то время была процветающей торговой республикой, контролировавшей средиземноморскую торговлю, но мусульманские государства монополизировали наземные маршруты в Азию. Поиск альтернативного морского пути был вопросом экономического выживания для итальянских городов-государств. Об экспедиции Вивальди известно главным образом из письменных источников, сохранённых в венецианских архивах. Братья прошли мимо Португалии, Испании и добрались до марокканского побережья, где их следы теряются. Историки предполагают, что экспедиция либо была уничтожена бурями и штормами Атлантики, либо попала в плен к берберским пиратам, активно действовавшим у берегов Северной Африки в XIII веке. Никаких доказательств успешного продолжения путешествия или достижения индийских берегов не обнаружено. Это путешествие имело огромное значение для понимания истории географических открытий. Вивальди доказали, что европейцы уже в XIII веке осознавали возможность морского пути в Индию и были готовы рискнуть, чтобы его найти. Их экспедиция предшествовала португальским плаваниям Генриха Мореходца на столетие и заложила основу для более поздних исследований.