В теле человека живёт около 380 триллионов вирусов, но большинство безвредны.

Около 380 триллионов вирусов обитает в теле каждого человека — это число сопоставимо с количеством бактерий в микробиоме. Однако подавляющее большинство из них абсолютно безвредны и даже полезны. Это открытие стало возможным благодаря развитию метагеномики — метода, позволяющего анализировать генетический материал микроорганизмов без их культивирования в лаборатории. С начала 2000-х годов учёные активно картируют вирусный компонент микробиома, получивший название виром человека. Виром включает множество вирусов, колонизирующих кожу, слизистые оболочки и желудочно-кишечный тракт. Большая часть этих вирусов являются бактериофагами — вирусами, поражающими бактерии. Они участвуют в регуляции численности бактериальных сообществ, помогают расщеплять сложные молекулы в пищеварении и даже стимулируют развитие иммунной системы человека. Такое взаимодействие демонстрирует, что организм человека функционирует как экосистема, где каждый компонент играет определённую роль. Это открытие кардинально изменило медицинский подход к инфекциям и здоровью кишечника. Теперь учёные не видят виром исключительно как угрозу, а рассматривают его как неотъемлемую часть нормального функционирования организма. Нарушение баланса вирусного сообщества может быть связано с некоторыми заболеваниями — от воспалительных болезней кишечника до метаболических нарушений.