Трансплантация головы крысы успешно выполнена в 2016 году с восстановлением функций.

В 2016 году китайский нейрохирург Сяопин Рен и его команда из Института восстановительной неврологии Харбина провели эксперимент, который заставил научное сообщество переосмыслить границы возможного в нейрохирургии. Они успешно пересадили голову одной лабораторной крысы на тело другой, восстановив кровоснабжение через сосудистые анастомозы и добившись восстановления некоторых спинномозговых функций. Хотя полная функциональная интеграция не была достигнута и животное погибло через несколько часов после операции, эксперимент впервые на млекопитающих доказал принципиальную возможность реваскуляризации при трансплантации головы. Значение этого опыта выходит далеко за пределы академического интереса. Исследование открыло новые направления в нейропластичности и регенерации спинного мозга, показав, что нервные ткани в принципе способны к восстановлению функций после критических повреждений. Эти данные имеют прямое отношение к разработке методов лечения спинномозговых травм, инсультов и нейродегенеративных заболеваний у человека. Техническая сложность процедуры заключалась в сшивании множества кровеносных сосудов диаметром менее одного миллиметра и попытке восстановить проводимость спинномозгового нерва. Крысы были выбраны моделью не случайно: их нервная система качественно схожа с человеческой, при этом размер позволяет тестировать микрохирургические техники.