В языке мрай (Камерун) существует система обозначения через тоны: один тон означает мужское существо, другой — женское, третий — неживой предмет.

Язык мрай, на котором говорят в Камеруне несколько тысяч человек, демонстрирует одну из самых ярких систем грамматического класса имён, кодируемую через тоны. В этой системе высокий тон может обозначать живое существо (в частности, человека), средний тон — животное, а низкий тон — неживой предмет. Это не просто лексическое различие: тон пронизывает всю синтаксическую структуру предложения, так как все прилагательные, глаголы и другие согласуемые части речи при таком существительном воспроизводят ту же тональность. Такая организация создаёт уникальную морфофонологическую систему, где фонетический признак одновременно выполняет функцию грамматического маркера. Тональные языки распространены в Африке и Азии — ими пользуются сотни миллионов людей. Однако интеграция тонов непосредственно в грамматическую классификацию (а не только в лексику) встречается значительно реже. Системы грамматических классов известны и в других африканских языках, включая языки банту, но использование тонов для различения классов — это особая черта, которая помогает языковедам понять, как человеческий мозг может кодировать сложную грамматическую информацию через минимальные фонетические различия. Изучение мрай и подобных языков важно для типологии языков и теории грамматикализации.