Болезнь Лайма вызывается спирохетой Borrelia burgdorferi, передающейся иксодовыми клещами с инкубацией от 3 до 30 дней.

Болезнь Лайма получила своё название в 1975 году, когда в небольшом посёлке Лайм штата Коннектикут в США врачи заметили необычный всплеск артрита среди детей и взрослых. Эпидемиологическое расследование позволило установить связь заболевания с укусами иксодовых клещей. Возбудителем инфекции является спирохета Borrelia burgdorferi — спиральная бактерия, которая передаётся от клеща к человеку при укусе. Инкубационный период длится от 3 до 30 дней, что означает скрытое течение болезни перед появлением первых симптомов. Эта бактериальная инфекция опасна своей способностью поражать различные системы организма. На начальной стадии появляется характерная мигрирующая эритема — красное пятно на коже, которое расширяется концентрическими кольцами и может достигать значительных размеров. Если инфекция не лечится, спирохета распространяется на суставы, вызывая хронический артрит, особенно в крупных суставах колен. Поражение нервной системы может привести к серьёзным осложнениям, включая паралич лицевого нерва и менингит. Без своевременного лечения болезнь способна вызвать хроническую боль и значительное снижение качества жизни. Ранняя диагностика является ключом к успешному лечению. Антибиотикотерапия на основе доксициклина (для взрослых и детей старше 8 лет) или амоксициллина (для беременных и маленьких детей) эффективно останавливает прогрессирование инфекции на ранних стадиях.