Человеческая печень способна полностью регенерировать даже при удалении 70% своей массы, восстанавливаясь за 6-8 недель.

Печень — единственный внутренний орган человека, способный полностью восстановиться даже после удаления 70% своей массы. Этот процесс занимает 6–8 недель и запускается сложным механизмом, координируемым цитокинами, прежде всего фактором некроза опухоли и гепатоцитарным ростовым фактором. Уже через 7–10 дней печень восстанавливает около 80% своего объёма, достигая полной функциональности за 4–6 недель. Регенерация происходит путём активной пролиферации гепатоцитов — основных клеток печени, которые начинают интенсивно делиться после травмы или хирургического вмешательства. Эта уникальная способность известна медицине давно и активно изучается с середины XX века. Открытие механизмов печёночной регенерации стало основой для развития трансплантологии живых доноров — процедуры, при которой здоровый человек пожертвует часть своей печени реципиенту. Донор быстро восстановит утраченную ткань, а пересаженный фрагмент в организме реципиента разовьётся в полнофункциональный орган. Такие операции проводятся с конца 1980-х годов и спасают жизни пациентов с хроническими заболеваниями печени. Примечательно, что регенеративная способность печени остаётся эффективной даже у пожилых людей, хотя процесс может быть немного медленнее. Однако эта способность имеет пределы: при циррозе, хроническом гепатите или тяжёлых повреждениях печени регенерация нарушается.