Волосяные фолликулы человека содержат стволовые клетки, которые учёные используют для восстановления повреждённых тканей.

Волосяные фолликулы человека содержат особый тип стволовых клеток, которые учёные активно изучают для восстановления повреждённых тканей и органов. В волосяной луковице (дермальном сосочке и матриксе фолликула) обнаружены мультипотентные и плюрипотентные стволовые клетки, способные дифференцироваться в различные типы клеток организма — от нейронов до клеток костной ткани. Исследования в этом направлении интенсивно развивались с 2010-х годов. В 2019 году японские учёные из университета Токай продемонстрировали, что из клеток волосяных фолликулов можно культивировать трёхмерные мини-органы и костную ткань, пригодные для трансплантации. Эти стволовые клетки обладают значительными преимуществами перед эмбриональными аналогами: они легче извлекаются (волос отрастает за 2–6 месяцев), не требуют инвазивных процедур, имеют меньший риск иммунного отторжения при трансплантации от самого же пациента и не связаны с этическими противоречиями. Практическое применение уже начинает проявляться в регенеративной медицине. Клетки волосяных фолликулов рассматриваются для восстановления при ожогах, ранениях кожи, восстановлении волосяного покрова при облысении и лечении невропатических заболеваний. Кроме того, эти клетки служат моделью для изучения дифференцировки и старения в лабораторных условиях. Любопытный факт: волосяной фолликул — один из немногих органов взрослого организма, где постоянно идёт обновление тканей благодаря активным стволовым клеткам.