Человеческий глаз содержит специальные клетки, чувствительные к синему свету, которые синхронизируют циркадный ритм организма.

В начале 2000-х годов учёные обнаружили, что человеческий глаз работает не совсем так, как считалось раньше. Помимо палочек и колбочек — клеток, отвечающих за обычное зрение, — в сетчатке глаза существуют фоточувствительные ганглионарные клетки, содержащие светочувствительный белок меланопсин. Эти клетки напрямую не участвуют в формировании изображения, которое мы видим, а вместо этого работают как биологические датчики освещённости. Эти клетки отправляют сигналы в супрахиазматическое ядро гипоталамуса — так называемые «биологические часы» мозга, расположенные чуть выше перекреста зрительных нервов. Супрахиазматическое ядро получает информацию о времени суток и управляет циркадным ритмом — суточным колебанием физиологических процессов. Таким образом, эти скрытые клетки сетчатки синхронизируют внутренние часы организма с внешним световым циклом, помогая нам просыпаться с рассветом и спать ночью. Особенно чувствительны фоточувствительные ганглионарные клетки именно к синему свету с длиной волны около 460–480 нанометров. Это имеет практическое значение в современном мире: искусственный синий свет от экранов смартфонов, планшетов и компьютеров подавляет выработку мелатонина — гормона сна — на 50% всего за два часа использования устройства перед сном. Поэтому медики рекомендуют отказываться от гаджетов за час до отхода ко сну или использовать специальные фильтры, снижающие интенсивность синего света.