Графен толщиной в один атом прочнее стали в 200 раз при одинаковом весе.

Графен — двумерный материал, состоящий из одного слоя атомов углерода, расположенных в идеальную шестиугольную решётку. Его открытие в 2004 году стало результатом работы с графитом, когда учёные использовали механическое отслаивание для получения всё более тонких слоёв углерода. Уникальность графена заключается в его экстраординарном соотношении прочности и веса: материал толщиной всего в один атом (примерно 0,3 нанометра) прочнее стали в 200 раз при одинаковой массе. Это означает, что лист графена размером с футбольное поле и весом в несколько грамм смог бы выдержать вес слона без деформации. Такие свойства открывают перспективы в авиакосмической и автомобильной промышленности, где снижение веса конструкций критично для экономии энергии. Исследователи работают над интеграцией графена в композитные материалы для создания более лёгких и прочных самолётов, спортивного инвентаря и даже защитной экипировки. В электронике графен привлекает внимание благодаря исключительной теплопроводности и электропроводности — тепло в нём распространяется в два раза быстрее, чем в меди. Парадоксально, но при всей своей прочности графен остаётся прозрачным материалом, пропускающим более 97% света. Природным аналогом такого сочетания свойств можно считать паутину некоторых паучьих видов, также поражающую своим соотношением веса и прочности.