Муоны живут дольше, чем должны, благодаря замедлению времени в теории относительности.

Муоны — это элементарные частицы, рождаемые в верхних слоях атмосферы при столкновении космических лучей с молекулами воздуха на высоте около 15 км. В лабораторных условиях муон существует всего 2,2 микросекунды, прежде чем распадается на электрон и нейтрино. Казалось бы, за такой короткий промежуток времени частица не может преодолеть расстояние до земной поверхности — даже при скорости, близкой к скорости света, она пройдёт максимум 660 метров. Тем не менее, счётчики излучения на Земле регистрируют поток муонов, что долгое время оставалось загадкой. Разгадку принесла специальная теория относительности Альберта Эйнштейна. Согласно её предсказаниям, время для быстро движущихся объектов замедляется относительно неподвижного наблюдателя — явление, известное как временное замедление или дилатация времени. Муоны в земной атмосфере движутся со скоростью около 99,5% от скорости света, что вызывает замедление их внутренних часов примерно в 10 раз. В системе отсчёта самого муона его время течёт нормально, но для земного наблюдателя период жизни частицы растягивается до 20–22 микросекунд. Этого достаточно, чтобы муон достиг поверхности планеты и был зафиксирован. Этот эффект был экспериментально подтверждён в середине XX века и стал одним из ярчайших доказательств справедливости теории относительности.