Красный пищевой краситель кармин делают из раздавленных насекомых кошенили.

Красный пищевой краситель кармин производят из раздавленных насекомых кошенили — небольших червецов, которые паразитируют на кактусах в странах Латинской Америки. Для получения одного килограмма готового красителя требуется около 70 000 насекомых. Основные регионы производства — Мексика и Перу, где кошениль выращивают специально на плантациях опунции (колючей груши). Насекомые содержат карминовую кислоту, которая при экстракции и обработке даёт интенсивный красный пигмент. Кармин известен человечеству с доколумбовых времён — древние ацтеки и инки уже использовали этот краситель для окрашивания тканей и в косметических целях. После испанского завоевания Америки краситель попал в Европу в XVI веке и стал одним из самых ценных импортных товаров. В пищевой промышленности кармин применяется с XIX века, и сегодня его можно встретить в составе йогуртов, фруктовых напитков, конфет, колбас и других продуктов. На упаковках краситель обозначается кодом E120 (по системе ЕС) или CI 16085 (в международной номенклатуре). Современная промышленность продолжает полагаться на натуральный кармин, несмотря на существование синтетических красителей, благодаря его устойчивости к свету и температуре, а также хорошей растворимости в воде. Однако в последние десятилетия производство сталкивается с экологическими и этическими вызовами. Некоторые потребители избегают продуктов с E120 по религиозным соображениям (краситель не кошерный и не халяль) или по убеждениям о несовместимости с вегетарианством.