Морские губки не имеют мозга, сердца и рта, но могут прожить 15000 лет.

Морские губки — одни из самых простых многоклеточных организмов, лишённые мозга, сердца, рта и даже нервной системы. Вместо этого они устроены как живые фильтры: вода проходит через микроскопические поры в их теле, где специальные клетки улавливают планктон и органические частицы. Это позволяет губкам питаться, не двигаясь и не охотясь активно. Самые долгоживущие экземпляры морских губок обнаружены у берегов Исландии и в арктических водах. Исследования возраста этих организмов проводились методом радиоуглеродного датирования, который позволил установить, что некоторые особи прожили более 15 000 лет — это делает их старейшими из известных животных на Земле. Для сравнения: самые древние деревья (сосны Большого Бассейна) живут около 5000 лет, а слоны в дикой природе редко переживают век. Долголетие губок объясняется их экономным образом жизни и отсутствием активного метаболизма. Они практически не тратят энергию на движение, размножение происходит редко, а клетки обновляются очень медленно. Это замороженное существование в холодных водах создаёт почти идеальные условия для накопления возраста. Изучение морских губок имеет значение для понимания эволюции сложности жизни и процессов старения. Кроме того, губки активно исследуются в биотехнологии: из них выделяют вещества с противоопухолевыми и антибактериальными свойствами, которые используются в разработке новых лекарств.