Некоторые акулы спят с одним полушарием мозга за раз, не теряя бдительность.

Унихемисферный сон — это уникальный механизм, при котором одно полушарие мозга акулы отдыхает, а другое остаётся активным. Это позволяет животному одновременно спать и сохранять жизненно важные функции: плавание и дыхание. Большинство акул — рыбы-генераторы тока: они должны непрерывно двигаться вперёд, чтобы вода проходила через жабры и обогащала кровь кислородом. Остановка означает гибель. Благодаря чередованию полушарий (одно спит примерно 30-60 минут, затем переключаются) акулы могут выспаться без смертельного риска. Это явление изучается нейробиологами в контексте адаптивных механизмов сна млекопитающих и птиц. Унихемисферный сон наблюдается и у дельфинов, китов, утёнок и некоторых других животных, которые нуждаются в постоянной бдительности. При такой организации сна одно полушарие продолжает контролировать дыхание и движение, а второе восстанавливается. Исследования показали, что качество отдыха в этом режиме ниже, чем при обычном двусторонном сне, но оно достаточно для выживания. Важность этого открытия для науки заключается в понимании гибкости мозга позвоночных. Изучение унихемисферного сна помогает неврологам разобраться в механизмах усталости и механизмах адаптации к экстремальным условиям. Это знание находит применение в исследованиях расстройств сна у людей и в разработке методов для работников, требующих постоянной концентрации внимания.