Ностальгия временно снижает ощущение физической боли на 8-10 градусов по шкале восприятия.

Исследователи Саутгемптонского университета под руководством Тима Вайлдшюта в 2012 году провели серию экспериментов, которые выявили неожиданную связь между памятью и болевыми ощущениями. В ходе работы участников просили вспоминать приятные моменты из прошлого прямо перед воздействием на них холода, а затем оценивали интенсивность боли по шкале от 1 до 10. Результаты показали снижение болевого восприятия на 8–10 пунктов по этой шкале — эффект, который оказался статистически значимым и воспроизводимым в повторных опытах. Механизм этого явления связан с нейробиологией эмоциональной памяти. Когда человек погружается в ностальгические воспоминания, активируются отделы мозга, отвечающие за социальную связь и привязанность, в частности области, связанные с обработкой значимых межличностных отношений. Эта активация подавляет передачу болевых сигналов в таламусе — структуре мозга, которая служит главным релейным центром для болевой информации. По сути, позитивные эмоции и воспоминания конкурируют с болевыми сигналами на уровне нейротрансмиссии, и эмоции часто выигрывают в этой борьбе. Открытие имеет практическое значение для медицины и психологии. В клинической практике ностальгия уже рассматривается как возможный дополнительный инструмент при работе с хронической болью, а также для подготовки пациентов к болезненным процедурам.