Окунь-мандаринка имеет самый сложный защитный механизм: при укусе хищника выстреливает ядовитую слизь из 200+ желёз на теле.

Окунь-мандаринка (Synchiropus splendidus) — одна из самых ядовитых костных рыб на планете, несмотря на свой миниатюрный размер всего 7 сантиметров. Её защитный механизм был изучен морскими биологами благодаря серии исследований в начале 2000-х годов, когда учёные обратили внимание на необычное поведение рыбки в коралловых рифах Западного Тихого океана. При атаке хищника — акулы, груперов или других крупных рыб — мандаринка выстреливает ядовитую слизь из более чем 200 специализированных желёз, расположенных по всему её телу. Уникальность этой защиты заключается в её чрезвычайной сложности. Каждая железа синтезирует собственный токсин, отличающийся по химическому составу. Эти различные ядовитые вещества кумулятивно воздействуют в ротовой полости хищника, вызывая паралич мышц и нарушение дыхания. Такая мультитоксичная система значительно снижает шансы хищника выработать устойчивость к яду, что объясняет её эффективность на протяжении эволюции. Яркая окраска мандаринки — жёлтые, синие и красные полосы — служит визуальным предупреждением о её опасности, демонстрируя классический пример апосематизма в природе. Исследование механизма токсинов мандаринки привлекло внимание фармакологов и биохимиков, так как понимание структуры этих ядов может помочь в разработке новых обезболивающих препаратов и мышечных релаксантов. Кроме того, это открытие показало, что высокотоксичная защита эволюционировала не только у крупных животных вроде кобр или морских змей, но и у крошечных рифовых рыб.