Озеро Байкал содержит 23% всей пресной воды планеты, но занимает 0,007% суши.

Озеро Байкал — уникальный природный резервуар пресной воды планеты. Оно содержит около 23% всего объёма пресной воды Земли, хотя занимает лишь 0,007% суши. Байкал образовался в древней рифтовой впадине, которая образуется в местах, где литосферные плиты расходятся. Эта впадина продолжает расширяться со скоростью около 2 сантиметров в год, что делает озеро геологически активным объектом. Максимальная глубина Байкала составляет 1642 метра — это глубже, чем высота Эвереста над уровнем моря. Такая же глубина сохраняется на дне океана в некоторых впадинах, что подчёркивает масштабность озёрной котловины. Вода в Байкале отличается исключительной чистотой. Видимость в озере достигает 40 метров — это возможно благодаря минимальному содержанию взвешенных частиц и особым физико-химическим свойствам воды. Такая прозрачность имеет значение для экосистемы озера: на глубине до 40 метров происходит фотосинтез, что обеспечивает жизнь в толще воды. Озеро содержит уникальную фауну — около 60% видов животных, обитающих в Байкале, встречаются только здесь. Эта биота сформировалась в течение 25-30 миллионов лет изолированного развития. Для науки Байкал важен как естественная лаборатория для изучения геоморфологии, климатологии и экологии. Озеро находится в зоне сейсмической активности и служит объектом мониторинга литосферных процессов. Хозяйственное значение огромно: Байкал — источник питьевой воды для миллионов людей, а его состояние влияет на климат всего региона.