Озоновая дыра над Антарктидой сейчас сокращается благодаря Монреальскому протоколу.

Озоновая дыра над Антарктидой — один из немногих успешных примеров международного сотрудничества в защите окружающей среды. Проблема была обнаружена в 1985 году британскими учёными из Halley Research Station, которые заметили резкое снижение концентрации озона над полюсом. Это открытие вызвало тревогу, поскольку озоновый слой защищает жизнь на Земле от опасного ультрафиолетового излучения. Причина катастрофы крылась в массовом использовании фреонов — хладагентов и пропеллентов, применявшихся в холодильниках, кондиционерах и аэрозольных баллончиках. Попадая в стратосферу, молекулы фреонов под действием ультрафиолета разрушались, высвобождая атомы хлора, которые катализировали распад озона. В пиковые годы площадь озоновой дыры превышала 28 миллионов квадратных километров. В ответ на кризис в 1987 году был принят Монреальский протокол — исторический договор, предусматривающий поэтапный отказ от озоноразрушающих веществ. Соглашение подписали 198 стран, что сделало его одним из самых универсальных международных договоров. Запрет на фреоны вступил в силу постепенно, и уже к 1990-м годам производство хладагентов старого поколения было практически прекращено. Сегодня озоновый слой медленно восстанавливается. По прогнозам учёных, при условии соблюдения протокола озоновая дыра полностью заживёт к 2070 году. Это означает предотвращение миллионов случаев рака кожи и катаракты у людей, а также защиту экосистем от ультрафиолетового повреждения.