Рыба-удильщик светит из пасти, привлекая добычу: самка производит свет сама, самец слепнет при спаривании.

Рыба-удильщик демонстрирует один из самых экстремальных примеров полового диморфизма в животном мире. Самка, достигающая 20-40 см в длину, снабжена биолюминесцентным органом — фотофором на конце видоизменённого спинного луча. Этот светящийся «фонарик» работает благодаря симбиозу с бактериями вибрионами, которые производят свет через химическую реакцию люциферина. Самка может управлять интенсивностью свечения, привлекая как добычу, так и потенциальных партнёров в абсолютной тьме глубин на 1000+ метрах ниже поверхности. Самцы удильщика примерно в десять раз меньше самок и ведут совсем иной образ жизни. Вместо охоты с помощью света они полагаются на острое обоняние, выслеживая феромоны самки. При встрече самец совершает уникальный для позвоночных поступок: он наносит укус самке и затем постепенно срастается с ней через переросшие ткани. Глаза самца при этом дегенерируют полностью, атрофируются его плавники и большинство внутренних органов. Он становится постоянным репродуктивным придатком самки, получая питательные вещества через общий кровоток. Это явление называют гипергамией или парабиозом. Такая стратегия размножения решает критическую проблему глубоководной жизни: встреча двух организмов в огромном объёме океана становится настолько редкой, что отказ от какой-либо свободы самца окупается гарантией воспроизводства. Исследование удильщиков началось в конце XIX века с изучения образцов, поднятых во время научных экспедиций, однако живые наблюдения остаются редкими.