Тарантулы лечат болезнь Паркинсона благодаря яду в своих клыках.

Болезнь Паркинсона поражает около 10 миллионов человек в мире, вызывая прогрессирующую потерю контроля над движениями. Учёные давно ищут способы замедлить дегенерацию нейронов, которые вырабатывают дофамин. Неожиданный прорыв пришёл из биохимии яда: исследователи обнаружили, что пептиды из яда бразильского странствующего паука (Phoneutria) содержат вещество GsMTx4, которое блокирует механозависимые ионные каналы в клетках мозга. Именно через эти каналы внутрь нейрона проникает избыток кальция, запускающий каскад разрушительных процессов при Паркинсоне. Механизм работает следующим образом: GsMTx4 связывается с белками на клеточной мембране и предотвращает открытие каналов в ответ на механический стресс. Это снижает токсический приток кальция и замедляет гибель нейронов, сохраняя дофаминергические цепи мозга. На доклинических моделях вещество продемонстрировало способность замедлять прогрессирование симптомов на 30-40 процентов. В настоящее время препараты на основе паучьего яда проходят клинические испытания, и первые результаты показывают толерантность к лечению у большинства участников. Иронично, что яд, эволюционно предназначенный для парализации добычи, содержит молекулы, способные защищать человеческий мозг. Бразильский странствующий паук — один из самых ядовитых пауков на планете, но именно специфичность его нейротоксинов делает их ценными для нейромедицины.