В 1666 году английский учёный Исаак Ньютон разработал исчисление во время чумы в Кембридже всего за 18 месяцев.

Когда в 1665–1666 годах Великая чума опустошала Англию, унося тысячи жизней, Кембриджский университет закрыл свои двери. Двадцатитрёхлетний Исаак Ньютон, студент Тринити-колледжа, вынужден был вернуться в родное поместье Вулсторп в графстве Линкольншир. Вместо привычной университетской жизни его ждали 18 месяцев почти полной изоляции — период, который сам Ньютон позже назвал временем наивысшей творческой активности. Именно в этом вынужденном уединении, между 1665 и 1667 годами, Ньютон разработал математический аппарат, известный сейчас как дифференциальное и интегральное исчисление. Это была революция в математике: новый язык для описания движения, изменений и накопления величин. Параллельно Готфрид Лейбниц в Германии независимо создавал похожую систему обозначений, которая в итоге стала стандартом в европейской науке. Но Ньютон достиг результата первым, хотя опубликовал его значительно позже. Важность этого открытия трудно переоценить. Исчисление стало основой физики, инженерии, экономики и биологии — везде, где нужно анализировать скорости изменения или вычислять площади и объёмы. Без дифференциального исчисления невозможны были бы расчёты траекторий космических аппаратов, моделирование климата или оптимизация производства. Интегральное исчисление позволило инженерам вычислять прочность конструкций и электрикам — анализировать электрические цепи.