В океане больше видов, чем звёзд на небе, но мы знаем только 5% из них.

Учёные оценивают, что в современных океанах обитает более одного миллиона видов организмов, однако каталогизировано и описано менее 5% из них. Это означает, что в морях живёт больше видов, чем звёзд видно невооружённым глазом с Земли — около 9 тысяч звёзд против миллиона морских организмов. Такие оценки получены благодаря комбинированному подходу: учёные анализируют пробы воды из разных слоёв океана, используют подводные аппараты и генетическое секвенирование ДНК для обнаружения неизвестных видов. Глубоководные области остаются практически неисследованными и сосредоточивают наибольшее биоразнообразие. На глубинах ниже 200 метров, где не проникает солнечный свет, давление достигает сотен атмосфер, а температура опускается до нескольких градусов выше нуля. В таких условиях развивалась уникальная фауна: от светящихся кальмаров до существ, питающихся химическими соединениями возле гидротермальных источников. Парадоксально, но людям известно больше подробностей о поверхности Луны, чем о глубинах Марианской впадины — самой глубокой океанской трещине, расположенной на глубине около 11 километров. Это незнание имеет практическое значение. Морские организмы — потенциальный источник новых лекарств, биоактивных веществ и промышленных ферментов. Уже известны противораковые соединения из губок и кораллов, антибиотики из глубоководных бактерий. Кроме того, понимание океанского биоразнообразия критично для прогнозирования реакции экосистем на изменение климата и загрязнение.