Во время летаргического сна пациент полностью парализован, но слышит и помнит всё, что происходит вокруг.

Летаргический сон — редкое неврологическое состояние, при котором человек находится в глубоком сне с открытыми глазами, сохраняя полную осознанность окружающего. Это состояние привлекло внимание научного сообщества во время пандемии энцефалита летаргического в 1917—1928 годах, когда невролог Оливер Сакс задокументировал десятки пациентов в европейских клиниках. Некоторые больные оставались в этом состоянии более двадцати лет, полностью парализованные, неспособные говорить или двигаться, но при этом полностью осознающие происходящее вокруг. После частичного пробуждения пациенты рассказывали невероятные истории о том, как слышали разговоры врачей, узнавали посетителей и сохраняли отчётливые воспоминания о десятилетиях неподвижности. Описания Сакса в его книге «Пробуждения» раскрыли глубокий парадокс функционирования мозга: сознание может существовать и функционировать абсолютно независимо от способности к произвольному движению и речи. Это наблюдение важно для понимания механизмов сознания и природы парализующих состояний — от инсульта до синдрома запертого человека, когда мозг полностью активен, но тело остаётся недвижимым. Летаргический сон указывает на то, что восприятие и память могут формироваться параллельно отсутствию способности реагировать, что имеет серьёзные последствия для этики ухода за больными в коматозных и парализованных состояниях.