Вращение Земли замедляется на 1,7 миллисекунды в столетие из-за приливного трения в атмосфере.

Вращение Земли замедляется на 1,7 миллисекунды в столетие — процесс, который стал измеримым только с появлением атомных часов в 1960-х годах. Это замедление вызвано приливным трением в атмосфере: гравитация Луны создаёт приливные волны не только в океанах, но и в воздушной оболочке планеты. Эти атмосферные приливы передают угловой момент неравномерно, постепенно отбирая энергию вращения Земли и замедляя её суточный цикл. На первый взгляд, изменение в несколько миллисекунд кажется пустяком, но оно имеет важные следствия. Расчёты орбит спутников, системы глобального позиционирования и астрономические наблюдения требуют высочайшей точности — даже малые сдвиги во времени приводят к погрешностям в определении координат. Кроме того, учёные используют данные о замедлении вращения для изучения долгосрочных климатических циклов, так как это явление связано с изменениями плотности и циркуляции атмосферы на масштабах тысячелетий. Замечательно, что аналогичный процесс происходит и в обратном направлении: Луна медленно удаляется от Земли примерно на 3,8 сантиметра в год именно потому, что теряет угловой момент в результате приливного взаимодействия. Это создаёт глубокую связь между вращением планеты, движением спутника и климатической динамикой. На протяжении геологической истории Земли суточный период был значительно короче — примерно 18 часов в докембрийскую эпоху, — и это оставило следы в ископаемых слоях горных пород, которые учёные могут датировать по числу приливных циклов.