Язык кита весит 150 тонн и может весить столько же, как слон целиком.

Язык синего кита весит около 150 тонн — это действительно сопоставимо с весом взрослого слона. Несмотря на гигантский размер, это мышечный орган, специализированный на фильтрации криля из воды. Кит не глотает криль целиком: вода с мелкими рачками попадает в рот, а затем вытесняется через китовый ус — роговые пластины, которые работают как сито. Язык при этом играет активную роль, проталкивая криль в пищевод. Такая непропорциональность органов характерна для немногих млекопитающих. Синий кит — самое крупное животное на Земле, его масса достигает 190 тонн, а язык составляет примерно четверть от веса наземного животного-гиганта. Это обусловлено спецификой питания: за один день кит может съесть до 4 тонн криля, поэтому его пищеварительная система должна быть соответственно мощной. Изучение анатомии китов интенсивно велось с XIX века благодаря китобойному промыслу, хотя полное понимание механики фильтрации пришло позже — с развитием подводной биологии. Язык кита состоит из мышечной ткани, пронизанной кровеносными сосудами, и поддерживается сложной системой связок. Сегодня морские биологи используют данные о размерах и строении органов китов для понимания их метаболизма и пищевых требований — это важно для оценки влияния изменения климата на популяции криля и, соответственно, на выживание самых крупных животных планеты.