Актиния Hydra способна обратить старение и вернуться в молодое состояние через процесс трансдифференцировки клеток.

Гидра обыкновенная (Hydra vulgaris) — микроскопическое пресноводное животное длиной 1-20 мм, которое демонстрирует биологический феномен практического бессмертия. Благодаря постоянной регенерации за счёт стволовых клеток организм гидры полностью обновляется примерно за 20 дней. Исследования, проведённые в 1970-х годах, показали, что в лабораторных условиях гидра может теоретически жить бесконечно, не показывая признаков старения, связанного с накоплением повреждений в клетках и тканях. Уникальный механизм молодости гидры основан на трансдифференцировке — способности клеток менять свою специализацию и превращаться в клетки других типов. Это позволяет организму восстанавливать повреждённые и неправильно развитые участки, словно перезагружая их с нуля. Стволовые клетки гидры, расположенные в её теле, постоянно делятся и дифференцируются, заменяя изношенные клетки новыми. Такой процесс качественно отличается от простой регенерации — это скорее полная переделка тканей на клеточном уровне. Это открытие имеет огромное значение для геронтологии и регенеративной медицины. Изучение механизмов бессмертия гидры помогает учёным понять, почему большинство животных стареют и как можно потенциально замедлить или остановить процессы старения. Исследования гидры способствовали развитию представлений о стволовых клетках и их применению в лечении дегенеративных заболеваний у человека.