Дельфин афалина спит одним полушарием мозга, поочередно отдыхая левой и правой половиной в течение месяца.

Дельфин афалина обладает уникальной способностью спать одним полушарием мозга, поочередно отдыхая левой и правой половиной. Это явление называется однополушарным сном и было научно описано в 1970-х годах при изучении мозговой активности морских млекопитающих. При таком режиме одно полушарие погружается в медленный сон, восстанавливая физические силы, тогда как второе остаётся активным и контролирует дыхание, заставляя животное всплывать на поверхность каждые несколько минут. Такая система позволяет дельфину одновременно спать и сохранять бдительность, избегая хищников и не рискуя захлебнуться во сне. Переключение полушарий происходит автоматически в течение месяца, причём каждая половина мозга спит примерно 15 дней подряд. Новорождённые дельфины демонстрируют эту способность сразу после рождения, что свидетельствует о врождённости механизма. Учёные фиксируют асимметричную активность электроэнцефалограммы: на одной стороне записываются волны, характерные для сна, на другой — для бодрствования. Это позволило подтвердить, что сон действительно происходит в изолированном полушарии, а не во всём мозге частично. Однополушарный сон обнаружен не только у дельфинов афалин, но и у других морских млекопитающих, включая белух, кашалотов и морских львов. Сходный механизм найден у некоторых птиц, которые спят на краю стаи одним глазом открытым, чтобы следить за опасностью.