Дельфины имеют имена друг для друга и зовут себя по имени.

Каждый дельфин развивает уникальный свист, который служит его личным именем. Этот звуковой сигнал, называемый сигнатурным свистом, возникает в первые месяцы жизни и остаётся неизменным на протяжении всей жизни животного. Когда дельфин хочет привлечь внимание конкретной особи, он воспроизводит именно её характерный свист, и адресат немедленно реагирует на этот звуковой паттерн. Другие члены стаи копируют и используют эти свисты в общении, что демонстрирует высокий уровень социального и языкового поведения. Систематическое изучение дельфиньей коммуникации началось в 1960–1970-х годах благодаря развитию подводной акустики. Исследователи заметили, что каждый представитель рода Tursiops truncatus издаёт характерный свист в диапазоне 7–15 кГц, и эти звуки воспроизводились другими дельфинами в социальных контекстах, особенно при разделении или воссоединении групп. Гидрофонная запись позволила выделить около 30–40 различных типов свистов в репертуаре одной стаи. Это открытие переформулировало понимание языка в животном мире. До этого принято было считать, что способность к индивидуальным именам и их передаче между особями — прерогатива человека. Наблюдение того, что дельфины обладают такой системой, указало на существование сложных познавательных способностей и показало, что языковые явления эволюционировали независимо у разных видов.