Дельфины узнают друг друга по уникальным свистовым сигнатурам, как люди — по имени, используя сотни вариаций.

Каждый дельфин создаёт собственную акустическую подпись в первые недели жизни, которая остаётся неизменной всю жизнь и служит своего рода именем в дельфинье социальной системе. Исследования этого явления начались в 1960-х годах, когда учёные впервые зафиксировали, что разные особи издают различные последовательности свистков. Дельфины используют эти сигнатуры для социального контакта на расстояниях до 20 км, что позволяет членам группы узнавать друг друга даже в условиях ограниченной видимости в мутной воде или на больших глубинах. Интересно, что каждая особь может издавать сотни вариаций своего основного сигнала в зависимости от контекста и эмоционального состояния. Открытие механизма видовой коммуникации имело большое значение для понимания когнитивных способностей китообразных. Дельфины не просто узнают друг друга по сигналам — они способны имитировать акустические сигнатуры других членов группы, демонстрируя сложность социальной структуры и уровень интеллекта, сопоставимый с приматами. Ещё более примечательно, что дельфины сохраняют акустическое имя умерших членов группы и продолжают его использовать, как бы сохраняя память о покойных в культурном наследии популяции. Это открытие стало фундаментом для изучения животной коммуникации и показало, что языковые системы существуют не только у человека.