Морская гидра Hydra может регенерировать голову за 3 дня и практически не стареет благодаря стволовым клеткам.

Гидра — микроскопический организм длиной 1–20 мм, обитающий в пресных водах и морских лагунах, представляет собой живой парадокс биологии. Эта гидра (род Hydra) обладает потенциалом биологического бессмертия, что делает её уникальным объектом исследования для геронтологии и регенеративной медицины. Исследования, проведённые в начале 2010-х годов, показали, что организм не накапливает повреждения ДНК со временем и постоянно регенерирует все клетки благодаря неограниченному пулу стволовых клеток, расположенному в её теле. Практическая демонстрация способностей гидры поражает своей скоростью: если отрезать одно из её щупалец, оно полностью отрастает за три дня. Сама особь может размножаться почкованием, создавая генетические клоны бесконечно долго. При благоприятных условиях в лабораторной культуре гидра в принципе не имеет запрограммированного возраста смерти — это явление учёные называют «функциональной бессмертностью». Стволовые клетки гидры, составляющие около 10–15% популяции клеток, постоянно делятся и дифференцируются, заменяя повреждённые и стареющие ткани. Исследование механизмов регенерации гидры имеет прямое применение к пониманию рака и старения у млекопитающих. Когда контролируемая регенерация выходит из строя, она может привести к опухолям; когда регенеративный потенциал истощается, наступает старение.