Спермацет кита — уникальное вещество, позволяющее ему погружаться на 3 км и всплывать без декомпрессионной болезни.

Спермацет — жидкий воск, заполняющий огромный орган в голове кашалота, — это одна из самых изящных систем гидростатической регуляции в природе. Вещество находится в специальной полости, окружённой кровеносными сосудами, которые позволяют киту контролировать температуру спермацета и, как следствие, его плотность. В 1970-х годах учёные предположили механизм этого процесса: перед погружением кашалот нагревает спермацет через сосудистую подушку, увеличивая его плотность, что утяжеляет тело и помогает киту погружаться на глубины до 3 км без собственных усилий. При всплытии жидкость охлаждается, становится менее плотной, и кит легко поднимается к поверхности. Уникальность этого механизма в том, что кашалот избегает декомпрессионной болезни — состояния, при котором в крови водолаза образуются пузырьки азота при быстром снижении давления. У человека кессонная болезнь может привести к параличу или смерти, но киты благодаря эволюционной адаптации миновали эту опасность. Медленное охлаждение спермацета и особенности кровообращения кашалота позволяют ему безопасно совершать погружения на несколько часов в поисках кальмаров, которые составляют основу его рациона. Исследование этого механизма имело практическое значение для технического проектирования: принцип гидростатической регуляции спермацета вдохновил разработчиков аквалангов и подводных аппаратов.