Инки не использовали письменность, но вели учёт с помощью узлов на верёвках (кипу).

Инки не разработали буквенную или слоговую письменность, но создали уникальную систему учёта, основанную на узлах на верёвках — кипу (от кечуа «узел»). Система позволяла фиксировать числовые данные, включая налоговые поступления, переписи населения, даты и административные сведения. Верёвки разных цветов кодировали различные категории информации: красные могли обозначать военные отряды, жёлтые — золото, белые — серебро. Узлы располагались на разных высотах в соответствии с позиционной системой счисления, позволяя представлять числа от единиц до десятков тысяч. Это была единственная известная в доколумбовой Америке система кодирования информации такого масштаба. Исследование кипу началось интенсивно в XX веке. Американская учёная Лоло Лефевр и её последователи провели детальный анализ сохранившихся образцов, хранящихся в музеях мира. В XXI веке применение компьютерного анализа и статистических методов позволило расшифровать числовой код ещё более полно. На сегодня сохранилось примерно 600 образцов кипу, преимущественно из хранилищ музеев в Перу, США и Европе. Особый интерес представляет вопрос о том, могла ли кипу кодировать не только числа, но и нарративную информацию — истории, законы, родословные. Некоторые исследователи, анализируя сложность узловых структур и количество цветовых комбинаций, предполагают наличие более сложного информационного слоя. Однако полная расшифровка этого кода остаётся одной из крупных загадок американской археологии.