Карбид вольфрама (WC) твёрже алмаза в некоторых направлениях кристаллической решётки.

Карбид вольфрама (WC) — соединение вольфрама и углерода — демонстрирует парадоксальное свойство: хотя его средняя твёрдость (8,5–9 по шкале Мооса) немного уступает алмазу (10), в некоторых направлениях кристаллической решётки этот материал превосходит алмаз по локальной твёрдости. Это объясняется анизотропной структурой WC: его гексагональные кристаллы ориентированы неравномерно, создавая микроскопические участки с экстремально высокой сопротивляемостью деформации. Карбид вольфрама был синтезирован в промышленных масштабах в начале XX века и быстро завоевал применение в металлообработке. Сегодня карбид вольфрама — основной компонент твёрдых сплавов, используемых в режущих инструментах, наконечниках буров, шлифовальных камнях и абразивных материалах. Его преимущество перед чистым алмазом заключается не только в избирательной твёрдости, но и в теплостойкости: WC сохраняет механические свойства при температурах до 1000°C, тогда как алмаз начинает деградировать уже при 700°C. Кроме того, карбид вольфрама химически инертен к железу и стали, что делает его идеальным для обработки этих материалов, в то время как алмаз с ними взаимодействует. Открытие избирательной твёрдости WC связано с развитием кристаллографии и методов анализа микроструктуры в XX веке. Явление анизотропии твёрдости — когда материал обладает разными механическими свойствами в разных направлениях — широко встречается в природе: графит мягче алмаза, но оба это углерод с разной организацией атомов.