Кровь крабов помогает обнаружить бактериальное загрязнение в медицинских препаратах.

Кровь мечехвостов — древних морских членистоногих, живущих более 400 миллионов лет — содержит клетки, которые реагируют на присутствие бактериальных эндотоксинов. В 1960-х годах исследователи обнаружили, что лизат амебоцитов мечехвоста (LAL) — экстракт из кровяных клеток этого животного — вызывает гелеобразование при контакте с эндотоксинами грамотрицательных бактерий. Это свойство быстро нашло применение: с начала 1970-х годов LAL стал стандартом контроля качества в фармацевтической промышленности для обнаружения бактериального загрязнения в инъекционных препаратах, вакцинах и медицинских устройствах. Сейчас LAL-тест используется во всём мире как один из самых надёжных методов обнаружения эндотоксинов. Тест способен выявить загрязнение на уровне менее одной эндотоксиновой единицы на миллилитр — чувствительность, недостижимая для большинства других методов. Поскольку эндотоксины опасны даже в микроскопических количествах и могут вызвать лихорадку и септический шок у пациентов, этот контроль критически важен для безопасности медицинских препаратов. Десятки миллионов мечехвостов ежегодно подвергаются кровопусканию для сбора LAL. Несмотря на интенсивные разработки синтетических заменителей на основе рекомбинантных белков — в частности, рекомбинантного фактора C — полностью вытеснить естественный LAL пока не удалось. Синтетические аналоги показывают обещающие результаты, но их валидация и внедрение в регуляторные требования занимает годы.