Молния горячее поверхности Солнца — она разогревается до 30 000 Кельвин

Поверхность Солнца разогревается примерно до 5500°C, но молния превосходит эту температуру почти в шесть раз. Канал молнии достигает около 30 000 Кельвин (примерно 30 000°C) — столь экстремальный перегрев происходит за микросекунды, когда электрический разряд пробивает слои атмосферы. Это явление изучали физики XIX века; точные измерения температуры молнии стали возможны после развития спектроскопии, позволившей анализировать излучение разряда. Огромная температура объясняется концентрацией электрической энергии в узком канале воздуха — квадратный сантиметр молнии содержит мощность, сравнимую с мощностью электростанции. Именно этот радикальный перегрев заставляет воздух вокруг канала молнии резко расширяться со сверхзвуковой скоростью, создавая ударную волну. Эта волна и есть гром — звук, который слышен на расстояниях до 25 км от разряда. Понимание механизма молнии имело прямое значение для развития молниезащиты и электротехники. Сегодня исследование молний помогает совершенствовать системы защиты зданий, самолётов и высоковольтных сетей, а также углубить знания о электромагнитных процессах в атмосфере. Смежные явления демонстрируют похожие принципы: плазменные каналы в высокотемпературных экспериментах, излучение звёзд и даже вспышки на Солнце развиваются по аналогичным законам.