Орехи кешью растут снизу плода и содержат ядовитое масло в скорлупе.

Орехи кешью — один из немногих продуктов, которые потребители никогда не видят в первозданном виде. В скорлупе плода содержатся кардол и кардиол, токсичные масла, способные вызывать химические ожоги кожи при прямом контакте. Эти вещества служат растению естественной защитой, но для человека представляют реальную опасность. Именно поэтому кешью НИКОГДА не продают в скорлупе — её всегда удаляют на производстве с помощью нагревания до температур 200–300 °C, что деактивирует ядовитые масла и позволяет безопасно извлечь ядро. Интересный парадокс: кешью, продаваемые как «сырые», на самом деле прошли термическую обработку, несмотря на маркировку на упаковке. Это стало привычной практикой в пищевой промышленности, так как по закону скорлупа должна быть нейтрализована перед реализацией. Кардол и кардиол — не просто вредные вещества; в малых концентрациях они изучаются в медицине как потенциальные антиоксиданты и противовоспалительные агенты, но в необработанном состоянии представляют серьёзный риск. Особенность кешью в том, что его костянка (скорлупа) растёт СНИЗУ плода, а не в его составе, как у большинства орехов. Этот необычный морфологический признак осложняет механизированную обработку и делает ручной сбор более трудоёмким. Около 70% мирового производства кешью сосредоточено в Индии и Вьетнаме, где рабочие часто сталкиваются с воздействием паров кардола при обработке, что повышает важность соблюдения защитных мер на производстве.