Человеческая печень — единственный орган, способный полностью восстановиться из 25% исходной ткани за 2-3 месяца.

Печень обладает уникальной регенеративной способностью, которая не имеет аналогов среди других органов человека. Даже после удаления 75% ткани печень может полностью восстановить свой размер и функциональность за 2–3 месяца благодаря активации специальных молекулярных механизмов, в частности действию HGF (гепатоцитарного фактора роста). Этот процесс запускается практически сразу после повреждения: гепатоциты, основные клетки печени, начинают интенсивно делиться, увеличивая свою массу с экспоненциальной скоростью. Особенность печеночной регенерации была замечена хирургами еще в XIX веке при наблюдении за пациентами, перенесшими частичное удаление органа. Однако точные биохимические механизмы этого процесса начали раскрываться только со второй половины XX века благодаря экспериментам на животных моделях. Современные исследования показали, что регенерация включает не только размножение гепатоцитов, но и активацию других типов клеток печени, в том числе звёздчатых клеток и макрофагов, которые выделяют цитокины и способствуют заживлению. Эта способность имеет огромное значение для трансплантологии и хирургии. Она позволяет хирургам безопасно удалять часть печени при резекции опухолей или выполнять пересадку от живого донора, поскольку как донор, так и реципиент полностью восстанавливают функциональную массу органа.