Чёрный чай меняет структуру белков слюны, что улучшает стирание зубов на 15%, но вызывает жёлтый налёт.

Полифенолы чёрного чая, прежде всего танины, демонстрируют неожиданный эффект на здоровье полости рта. Эти молекулы связываются с аминокислотой пролином в составе белков слюны, изменяя их гидрофобность — способность отталкивать воду. Исследование, проведённое в Копенгагенском институте стоматологии в 2019 году, показало, что такое преобразование белковой структуры снижает адгезию (прилипание) бактерий Streptococcus mutans к эмали зубов на 15%. Это значительно уменьшает риск образования зубного налёта и развития кариеса, так как именно Streptococcus — главный виновник деминерализации зубов и прогрессирования кариозных процессов. Однако у этого защитного механизма есть серьёзный побочный эффект. Чёрный чай содержит хромогенные (окрашивающие) соединения, которые легко проникают в микротрещины и пористые участки эмали, вызывая интенсивное окрашивание в жёлтый и коричневый цвета. Этот налёт не только эстетически неприятен, но и накапливается постепенно, требуя регулярной механической очистки при помощи профессиональной полировки или домашних абразивных средств. Таким образом, чай представляет собой классический пример парадокса в медицине: вещество одновременно защищает от одного заболевания, провоцируя другую проблему. Сродство танинов к белкам слюны объясняет и другие эффекты чая в ротовой полости. Танины способны также связываться с белками бактериальных стенок, что дополнительно снижает их жизнеспособность.