Галлий плавится в ладони при 29,76°C, но кипит при 2204°C — самый широкий диапазон жидкого состояния.

Галлий был открыт французским химиком Полем-Эмилем Лекоком де Буабодраном в 1875 году спектроскопическим методом — анализом линий испускания в спектре. Это был триумф предсказательной силы химии: элемент предварительно предсказал Дмитрий Менделеев на основе пропусков в его периодической таблице, назвав его «эка-алюминием». Галлий оказался именно там, где его и ожидали найти теоретики. Самое поразительное свойство галлия — температурный диапазон, в котором он остаётся жидким. Металл плавится при 29,76°C, то есть буквально в тёплой ладони человека, но кипит только при 2204°C. Это даёт интервал жидкого состояния в 2174°C — рекордный среди всех элементов периодической таблицы. Для сравнения, вода существует в жидком виде лишь в диапазоне 100°C, а ртуть — примерно 357°C. Такой необычный разброс связан с необычной электронной структурой галлия и особенностями его межатомных взаимодействий. Это свойство делает галлий незаменимым в высокотемпературной технике и микроэлектронике. Соединения галлия — прежде всего арсенид галлия (GaAs) — используются в светодиодах, лазерах, солнечных батареях и интегральных схемах. Галлий работает в условиях, где кремний уже отказывает. Металлический галлий применяют также как теплоноситель в экспериментальных реакторах и в некоторых микросхемах для отвода тепла. Интересный парадокс: несмотря на низкую температуру плавления, галлий редко встречается в жидком виде в природе — слишком жарко.