Молибден может образовать синий цвет в кислых растворах благодаря гетерополиоксидам.

Молибден образует синий цвет в кислых растворах благодаря образованию гетерополиоксидов — сложных анионных структур, где молибден и кислород участвуют в процессе переноса электронов. Классический пример — гетерополиоксид молибдена с фосфорной кислотой, известный как 12-молибдофосфорная кислота. Её синяя форма (восстановленная) возникает при добавлении восстановителя и характеризуется интенсивным поглощением света в видимой области спектра за счёт переноса электрона между молибденом и кислородом в полиоксидной структуре. Это свойство широко применяется в аналитической химии для количественного определения фосфатов и силикатов в растворах. При добавлении молибдена к образцу, содержащему фосфат-ионы, образуется характерный жёлтый или голубой комплекс (в зависимости от условий), интенсивность окраски которого прямо пропорциональна концентрации фосфата. Этот метод используется в экологическом мониторинге водных объектов и в сельскохозяйственных лабораториях для оценки содержания доступного фосфора в почвах. Гетерополиоксиды молибдена открывают двери к пониманию полиядерных металл-оксидных структур. Помимо фосфорной кислоты, молибден образует аналогичные комплексы с кремниевой, мышьяковой и другими кислородсодержащими кислотами, каждый из которых обладает собственной спектральной сигнатурой.