Спелый банан испускает этилен, который ускоряет созревание других фруктов в 3-5 раз быстрее через газовую диффузию.

Спелый банан синтезирует этилен (C₂H₄) — простейший органический газ, играющий роль растительного гормона созревания. Процесс запускается во время климактерического созревания, когда банан переходит от зелёного к жёлтому состоянию. Этилен активирует транскрипцию генов, ответственных за синтез этилен-рецептора ETR1, создавая положительную обратную связь: больше этилена — больше рецепторов — ещё более интенсивное созревание. Эта каскадная реакция протекает со скоростью, в 3–5 раз превышающей естественное созревание изолированного фрукта. Этилен распространяется газовой диффузией в замкнутом пространстве и активирует идентичный механизм у соседних плодов. Один спелый банан в закрытом контейнере способен вызвать полное созревание партии из 100 килограммов неспелых фруктов всего за 48–72 часа. Коммерческие теплицы давно используют эту особенность: этилен-генераторы и герметичные камеры позволяют синхронизировать созревание томатов, яблок и авокадо независимо от сезона, обеспечивая поставки на рынок круглый год. Аналогичный механизм работает и у других климактерических фруктов — манго, авокадо, груш, яблок, персиков. Неклиматерические плоды (цитрусовые, ягоды, ананасы) не реагируют на этилен после сбора, поскольку их созревание завершается на дереве. Это различие критично для логистики: перевозка бананов начинается с зелёных плодов, и этилен добавляется только перед поступлением в магазины, позволяя контролировать внешний вид и консистенцию.